Julian Alaphilippe, la flamme intacte malgré le poids des ans

À 33 ans, le champion français affirme sa volonté de continuer à viser les plus hauts sommets, tout en reconnaissant les marques laissées par une carrière intense.

À l’occasion de la présentation de sa formation sur la Costa Blanca, le coureur a évoqué ses ambitions pour la saison à venir. Il reste convaincu de sa capacité à s’imposer sur les plus grandes épreuves, une motivation essentielle pour supporter l’exigence du métier. Sans cet objectif de victoire, avoue-t-il, l’engagement quotidien et les sacrifices consentis perdraient tout leur sens.

Interrogé à plusieurs reprises sur son avenir dans un peloton de plus en plus jeune, le champion a accueilli ces questions avec philosophie. Il reconnaît être dans la dernière phase de son contrat, mais refuse de se projeter au-delà de sa carrière sportive. Selon lui, penser à la retraite équivaudrait à avoir déjà un pied hors du peloton, une attitude incompatible avec la performance de haut niveau qu’il vise encore.

L’athlète, qui orientera sa saison vers les Classiques ardennaises, admet cependant ressentir différemment l’effort. Les séances d’entraînement sont plus éprouvantes qu’auparavant, un fait qu’il attribue avec humour à l’apparition de quelques cheveux blancs. Il évoque surtout le lourd tribut payé par son corps : les chutes, les interventions chirurgicales et les séquelles diverses lui rappellent constamment les épreuves traversées. Des douleurs persistantes, qu’il estime anormales pour son âge, témoignent de l’accumulation des chocs subis au fil d’une carrière menée à un rythme effréné.