Un pilier néo-zélandais quitte le Top 14 pour la Pro D2

Le joker médical Marco Fepulea’i, arrivé à Bayonne en octobre, s’engage avec Mont-de-Marsan pour le reste de la saison.

L’Aviron Bayonnais va se séparer de l’un de ses renforts de courte durée. Recruté en octobre comme joker médical pour pallier l’absence du pilier droit Tevita Tatafu, le Néo-Zélandais Marco Fepulea’i quittera le club basque dès le mois de janvier. Le retour prochain de l’international français, opéré de la cheville en septembre, rend son maintien superflu.

Le joueur de trente ans a ainsi choisi de poursuivre l’aventure en France, mais à un échelon inférieur. Il a donné son accord pour rejoindre le Stade montois, actuellement engagé dans la lutte pour le maintien en Pro D2. Fepulea’i, qui a évolué à Colomiers avant de signer à Bayonne, n’aura disputé que cinq rencontres sous les couleurs de l’Aviron, pour un seul succès.

Son arrivée dans les Landes répond à un besoin criant pour le club, confronté à plusieurs départs dans sa première ligne. Le pilier sud-africain IG Prinsloo s’en va en janvier, tandis que Thibault Berthaud est blessé et que les internationaux Gheorghe Gajion et Anthony Alvès pourraient être appelés en sélection. L’expérience du Néo-Zélandais, qui a aussi joué aux États-Unis, sera un atout pour Mont-de-Marsan dans sa bataille pour se maintenir. Sa première apparition pourrait avoir lieu dès le début de l’année 2026, lors d’un déplacement périlleux chez le leader, Vannes.