Mayotte se compte

Une vaste opération de recensement est en cours dans le département français de l’océan Indien. Elle vise à établir une photographie démographique précise, dans un contexte marqué par des mouvements de population et des débats récurrents sur le nombre réel d’habitants.

Les agents, reconnaissables à leurs chasques fluorescentes, frappent aux portes de tous les logements, des immeubles de Mamoudzou aux habitations plus précaires. Cette campagne, qui se déroule jusqu’au mois de janvier, a pour objectif principal de mettre à jour les données statistiques après les importants déplacements de population causés par un cyclone à la fin de l’année dernière. Au-delà de cette actualisation nécessaire, l’opération entend aussi apporter une réponse chiffrée aux contestations locales. Les élus de l’île estiment en effet depuis longtemps que le nombre officiel d’habitants, fixé à environ 329 000 personnes, est sous-évalué, un écart qui aurait des conséquences sur les dotations allouées aux collectivités.

Sur le terrain, la démarche exige de la patience et de la pédagogie. Les enquêteurs doivent parfois multiplier les passages pour trouver les résidents présents, le soir ou le week-end. Dans certains quartiers, la méfiance initiale est palpable, notamment auprès des populations en situation irrégulière qui craignent que cette démarche administrative ne soit liée à un contrôle migratoire. Les agents s’attachent alors à rassurer, expliquant le caractère strictement statistique et anonyme de leur mission, et utilisent souvent les langues locales pour faciliter le dialogue. La grande majorité des foyers finit par collaborer, consciente de l’utilité de ces données pour orienter les politiques publiques en matière de logement ou d’équipements.

Les questionnaires une fois remplis sont centralisés dans les mairies pour une première saisie informatique, avant d’être transmis à l’Institut national de la statistique. Pour renforcer la fiabilité du décompte, un important travail préparatoire de cartographie de l’habitat a été mené pendant plusieurs mois. Des procédures de contrôle et de vérification seront ensuite appliquées pour s’assurer de l’exhaustivité des données. Les premiers résultats de ce vaste travail de fourmi, auquel participent plusieurs centaines d’agents recrutés localement, ne seront pas disponibles avant l’été 2026. Ils devraient fournir une base de discussion plus solide pour les débats sur l’avenir de ce territoire.