L’usine de Bourges en surchauffe pour répondre à la demande mondiale de canons Caesar

Face à l’explosion des commandes, le site historique multiplie les investissements et les recrutements pour tenir la cadence.

Au cœur de la France industrielle, l’usine KNDS de Bourges bat tous ses records de production. Spécialisée dans la fabrication des canons Caesar, cette dernière canonnerie du territoire a triplé ses capacités depuis le début du conflit en Ukraine. Les lignes d’assemblage tournent désormais à plein régime pour satisfaire une demande sans précédent.

Dans ces ateliers ultra-sécurisés, les tubes d’acier de neuf mètres de long prennent forme avant d’être expédiés, majoritairement vers l’Ukraine. Le Caesar, pièce maîtresse de l’artillerie française, s’est imposé comme une référence sur les champs de bataille modernes. Capable d’envoyer six obus à 40 kilomètres en moins d’une minute, sa précision redoutable en fait une arme stratégique.

Pour suivre cette cadence infernale, l’usine a engagé une transformation radicale. Une machine-outil dernier cri, valant plusieurs millions d’euros, a récemment rejoint les chaînes de production. Les effectifs ont gonflé avec 45 nouvelles embauches, tandis que 600 millions d’euros ont été injectés depuis 2022. Résultat, le site produit désormais six canons par mois contre deux auparavant, avec un objectif de huit unités mensuelles d’ici la fin de l’année.

À quelques kilomètres de là, l’usine sœur de La Chapelle-Saint-Ursin double elle aussi sa production d’obus de 155 mm, passant de 30 000 à 60 000 unités annuelles. Les équipes travaillent désormais en continu, y compris le week-end, pour honorer les commandes.

Parmi les ouvriers, une nouvelle génération prend le relais. Certains, reconvertis dans l’armement après des carrières dans d’autres secteurs, expriment une fierté palpable. « Contribuer à la défense du pays donne un sens particulier à notre travail », confie l’un d’eux. Les carnets pleins et les perspectives stables rassurent des salariés conscients de participer à un effort historique.

Dans cette course contre la montre, chaque semaine apporte son lot d’adaptations. Extension des bâtiments, modernisation des équipements, optimisation des process… L’usine ne cesse de se réinventer pour maintenir sa position de leader européen de l’artillerie. Une métamorphose industrielle au service de la souveraineté nationale.