Volkswagen renoue avec les pertes dans un contexte de vents contraires

Le constructeur automobile allemand enregistre son premier déficit net depuis la crise sanitaire, confronté à des défis structurels et conjoncturels d’ampleur.

Le géant automobile Volkswagen a publié un résultat net négatif de 1,07 milliard d’euros au troisième trimestre, mettant fin à une série de bénéfices ininterrompue depuis le printemps 2020. Cette performance intervient malgré une progression de 2,3% du chiffre d’affaires, qui s’établit à 80,3 milliards d’euros, et une augmentation de 1% des volumes de livraisons mondiales. À titre de comparaison, le groupe avait dégagé un bénéfice de 1,6 milliard d’euros sur la même période l’an dernier.

Plusieurs facteurs expliquent cette dégradation. La filiale Porsche, traditionnellement moteur de rentabilité pour le consortium, a elle-même basculé dans le rouge, affectée par les coûts élevés de sa transition vers l’électrique et des retards dans le déploiement de ses nouveaux modèles. Par ailleurs, les droits de douane américains, récemment relevés, continuent de peser sur les exportations du constructeur. Le directeur financier du groupe a estimé que ces taxes pourraient représenter un impact annuel pouvant atteindre 5 milliards d’euros.

Face à cette situation, Volkswagen a revu à la baisse ses prévisions annuelles, tablant désormais sur une marge opérationnelle comprise entre 2% et 3%. Le groupe table sur la borne haute de cette fourchette, sous réserve d’un approvisionnement suffisant en semi-conducteurs, secteur actuellement soumis à des tensions géopolitiques. Parallèlement, la rentabilité des véhicules électriques, dont les ventes ont progressé de 33%, reste entravée par le coût encore élevé des batteries.

Pour redresser sa profitabilité, le constructeur mise sur un vaste plan d’économies de 6 milliards d’euros d’ici 2030, accompagné d’une réduction significative de ses effectifs en Allemagne. Près de 35 000 postes devraient être supprimés dans le pays d’ici la fin de la décennie. Ces mesures s’inscrivent dans une stratégie de restructuration engagée fin 2022, dont les premiers effets positifs commenceraient à se manifester selon la direction.