Un oasis éphémère au cœur du désert saoudien attire les foules

Chaque hiver, un lac temporaire transforme le désert d’Az Zulfi en un paradis pour les amateurs de sports nautiques et de loisirs en plein air.

Au cœur des vastes étendues désertiques de l’Arabie saoudite, un phénomène naturel étonnant se produit chaque hiver. Les pluies saisonnières donnent naissance à un lac éphémère dans la région d’Az Zulfi, située à plus de 200 kilomètres au nord-ouest de Riyad. Ce spectacle rare attire des visiteurs venus de tout le royaume et des pays voisins du Golfe, avides de profiter d’une expérience unique mêlant sable et eau.

Issam Hamad, un visiteur local, décrit avec enthousiasme ce paysage insolite où les dunes dorées côtoient un lac d’eau douce. Pour lui, comme pour de nombreuses familles, cet endroit est devenu une destination privilégiée pour se détendre et s’amuser. Les activités nautiques, notamment le jet-ski, y sont particulièrement prisées. Hamza al-Hamm, un habitant de la région, est devenu une véritable star locale grâce à ses figures spectaculaires sur l’eau, suscitant l’admiration des spectateurs, surtout des enfants.

Pourtant, rien ne prédestinait ce quadragénaire à devenir un passionné de jet-ski. C’est sur un coup de tête, après un défi lancé par des amis, qu’il a décidé de s’essayer à ce sport. Après quelques essais sur un engin emprunté, il a fini par acquérir le sien et est aujourd’hui un pilote chevronné. Cependant, cette opportunité reste éphémère, car le lac disparaît généralement après trois mois, laissant place à nouveau au désert.

Selon Alain Gachet, géologue et expert en exploration satellitaire, ce phénomène s’explique par la topographie particulière de la région. Az Zulfi se trouve dans une dépression entourée de dunes à l’ouest et de montagnes à l’est, ce qui en fait un bassin naturel pour les eaux de pluie. Cette configuration géographique permet la formation temporaire du lac, offrant une parenthèse enchantée dans un environnement aride.

Dans un pays où les températures élevées limitent souvent les activités extérieures, ce lac saisonnier représente une aubaine pour les habitants et les touristes. Les familles s’y rassemblent pour pique-niquer, tandis que les enfants s’amusent dans l’eau sous le regard attentif des adultes. Pour Meshaal al-Otaïbi, venu de Taïf, à plus de 700 kilomètres, cette découverte sur YouTube a été une révélation. Il n’a pas hésité à faire le voyage pour vivre cette expérience unique.

Ce phénomène naturel pourrait bien contribuer à redéfinir les habitudes de loisirs en Arabie saoudite, un pays où les centres commerciaux ont longtemps dominé l’offre de divertissement. La mise en valeur de tels espaces naturels ouvre de nouvelles perspectives pour les amateurs de plein air, tout en offrant une bouffée d’air frais dans un royaume en pleine transformation.