Toulouse lance une offensive massive contre le moustique tigre avec des lâchers d’insectes stériles

Pour réduire la population de moustiques tigres, la municipalité de Toulouse relâche des millions de mâles rendus infertiles. Cette technique, déjà testée ailleurs, vise à diminuer de 90 % la présence de l’insecte en deux ans.

Depuis la fin mai, des lâchers de moustiques mâles stériles ont débuté dans un cimetière de la ville. Huit millions d’individus seront disséminés au total, à raison de 200 000 par semaine jusqu’en octobre. Les insectes sont élevés dans un laboratoire montpelliérain, puis stérilisés par rayons X. Une fois libérés, ils s’accouplent avec les femelles sauvages. Or, chaque femelle ne se reproduit qu’une seule fois dans sa vie. Elle pond alors des œufs vides, ce qui stoppe net la descendance. Les mâles ne piquent pas, ce qui rend l’opération sans danger pour les habitants.

La méthode a déjà porté ses fruits à Brive-la-Gaillarde et à Montpellier, où la population de moustiques tigres a chuté de plus de 50 %. À Toulouse, les premiers effets concrets sont attendus dès 2027, avec une baisse pouvant atteindre 90 % en 2028. L’investissement s’élève entre 150 000 et 180 000 euros. Le moustique tigre est connu pour transmettre la dengue, le chikungunya ou le virus Zika, ce qui justifie l’ampleur de cette campagne.