Pegula et Gauff se retrouvent en finale à Cincinnati

La numéro 3 mondiale a brisé le rêve de titre d’Iga Swiatek en trois manches. Sa compatriote Coco Gauff a fait respecter la logique face à Sara Bejlek pour offrir une finale 100% américaine.

Ce sera une affiche entre deux Américaines pour le trophée WTA de Cincinnati. Jessica Pegula a mis fin au parcours de la tenante du titre, Iga Swiatek, samedi en demi-finale. La Polonaise, 5e joueuse mondiale, a fini par s’incliner après 2h51 d’un combat très serré, sur le score de 7-5, 4-6, 6-4. La 3e joueuse mondiale a su hausser son niveau dans les moments qui comptent, notamment en convertissant sa toute première balle de match dans la dernière manche.

Le match a offert un scénario étonnant, surtout au début. Lors des cinq premiers jeux de la rencontre, aucune des deux joueuses n’a réussi à conserver sa mise en jeu. Pegula avait pris un break d’avance, puis l’a perdu à 4-3. C’est finalement à 5-5 qu’elle a repris le service de son adversaire, avant de boucler la manche initiale sur son engagement. Swiatek a réagi dans la deuxième manche en réalisant le break décisif au meilleur moment, pour égaliser à un set partout. Mais dans le troisième acte, la Polonaise a de nouveau cédé sa dernière mise en jeu après un échange de breaks. Pegula n’avait plus qu’à conclure.

Coco Gauff sera son adversaire en finale. La 4e joueuse mondiale a dominé Sara Bejlek en deux manches sèches, 6-4, 6-1, en seulement 1h17. La Tchèque, 35e mondiale, a pourtant fait forte impression plus tôt dans le tournoi. Elle avait éliminé successivement Pliskova, Krejcikova, Alexandrova, la numéro 1 mondiale Sabalenka et Keys. Cette fois, son parcours s’est arrêté face à l’Américaine, qui a su profiter de ses occasions pour lui prendre son service dans les moments décisifs.

Reste désormais une finale entièrement américaine. Les deux compatriotes se disputeront le titre sur le dur de Cincinnati, avec la garantie qu’une joueuse locale lèvera le trophée. Pour Pegula, ce serait une belle confirmation face à une Gauff qui semble en pleine confiance. Pour l’une comme pour l’autre, c’est l’occasion de marquer les esprits avant la fin de la saison.

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