Onze disparus en mer Noire et une accusation qui vise Moscou

Deux cargos ont été touchés au large de la Bulgarie dans la nuit de lundi à mardi. Onze marins manquent à l’appel et Sofia, pour la première fois, pointe la Russie du doigt.

Une nuit agitée sur la mer Noire. Deux navires marchands ont été frappés au large des côtes bulgares et le bilan humain ne cesse de s’alourdir. Le premier, le Chelsea 3, a été atteint à seize milles nautiques à l’est de Byala. Ce cargo battant pavillon maltais appartient à l’Ukraine et son port d’attache se trouve à Odessa. À son bord, sept Ukrainiens et huit Azerbaïdjanais, tous récupérés sains et saufs après un appel de détresse.

Le second bâtiment a connu un sort bien plus sombre. Le HS Dignity, sous pavillon de Guinée-Bissau, a été touché à dix-sept milles à l’est de Krapets, autre localité du littoral bulgare, avant de sombrer. D’après les autorités régionales de Dobrich, onze personnes qui se trouvaient à bord sont toujours portées disparues et cinq ont été sauvées. Le syndicat syrien des marins évoque un équipage de quatorze Syriens et deux Égyptiens. Quatre Syriens et un Égyptien figurent parmi les rescapés. Le navire reliait l’Algérie à la Roumanie.

À Sofia, la réaction a été immédiate. Le Premier ministre Roumen Radev a réuni en urgence le Conseil de sécurité et convoqué l’ambassadrice de Russie. Pour la première fois, il a désigné Moscou du doigt. « Nous ne disposons pas de preuves solides et claires pour porter des accusations contre l’une ou l’autre des parties mais, logique, le résultat bénéficie à la Russie », a-t-il lancé. Une semaine plus tôt, lors d’une attaque similaire, il s’était abstenu de franchir ce pas.

La condamnation a vite dépassé les frontières bulgares. Le Premier ministre roumain Ilie Bolojan a dénoncé des « violations inacceptables du droit maritime et international » et promis de renforcer la coopération avec Sofia et Ankara pour consolider la sécurité régionale. La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a parlé d’un « nouveau front d’escalade de la guerre russe en Ukraine » et assuré que l’Europe se tenait aux côtés de la Bulgarie. Le secrétaire général de l’Otan Mark Rutte a annoncé un ajustement du dispositif de défense de l’Alliance. Côté ukrainien, le chef de la diplomatie Andriï Sybiga a appelé à accentuer la pression sur la Russie, qualifiant la mer Noire de « bouée de sauvetage pour la sécurité alimentaire mondiale ».

Le contexte rend ces frappes d’autant plus préoccupantes. La semaine dernière, deux bateaux de commerce avaient déjà été visés dans la zone économique exclusive bulgare, une première depuis l’invasion russe de l’Ukraine en 2022. Neuf Syriens et un Égyptien restent portés disparus après cette attaque. Deux organisations non gouvernementales, le Comité Helsinki bulgare et les Avocats bulgares pour les droits humains, ont réclamé l’ouverture d’une enquête pour de possibles crimes de guerre. Plus largement, au moins 45 navires marchands ont été attaqués en douze mois dans des zones maritimes jusque-là jugées peu risquées.

L’Otan, elle, mise sur la dissuasion. L’idée est simple. Accuser la Russie chaque fois que les faits le permettent et prévenir qu’il y aura des représailles. Une stratégie qui répond à une inquiétude grandissante en Europe, où la mer Noire est devenue, en quelques semaines, l’un des points chauds du conflit.

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