Messi vu par Xavi : « Mon Dieu, ce gamin était du jamais vu »

À presque 39 ans, Lionel Messi continue d’affoler les compteurs et les défenses. Son ancien coéquipier Xavi lui rend un hommage vibrant, entre souvenirs ébahis et admiration intacte.

Il a planté un triplé contre l’Algérie pour lancer l’Argentine dans ce Mondial 2026. À bientôt 39 printemps, Lionel Messi joue encore comme un gamin qui découvre le foot. Son ancien compère du Barça, Xavi, a posé des mots sur cette machine dans une tribune publiée par The Athletic. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que l’émotion est restée intacte.

Xavi raconte le premier entraînement de Messi avec le Barça. Il revoit encore ce gamin de 16 ans contrôler le ballon, dribbler, tout réussir. Les cadres du vestiaire — Puyol, Valdés, Deco, Ronaldinho — se regardaient, incrédules. « Ce n’est pas normal », se répétaient-ils. Le jeune Leo était déjà, instantanément, presque le meilleur du club. Pas de gestes inutiles, pas de fioritures. Juste une rage à attaquer le but et une faim de compétiteur. « Mon Dieu, la façon dont ce gamin attaquait le but… Du jamais vu », écrit Xavi.

Pour l’ancien maestro du milieu, Messi dépasse tout ce que le foot a connu. Il le compare à Michael Jordan, souligne une longévité exceptionnelle. Vingt ans au sommet, sans jamais baisser d’intensité. Après le sacre de 2022, n’importe qui aurait raccroché. Pas lui. « C’est un animal de compétition, il croit pouvoir la gagner encore », insiste Xavi. Et de prédire le meilleur Messi pour la phase finale de cette Coupe du monde 2026. « Je ne pense pas que nous reverrons un footballeur comme lui », conclut-il, lucide et peut-être un peu nostalgique.

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