Mannarino atteint une première historique à l’US Open grâce à l’abandon de Shelton

Le Français de 37 ans accède pour la première fois de sa carrière aux huitièmes de finale à Flushing Meadows, après le forfait de son adversaire américain, blessé à l’épaule en plein match.

Adrian Mannarino vient d’écrire une nouvelle page de son parcours en Grand Chelem en se qualifiant pour les huitièmes de finale de l’US Open, une première pour lui dans ce tournoi. Déjà présent à ce stade de la compétition en Australie et à Wimbledon, le joueur français réalise cette performance à 37 ans, lui qui envisageait pourtant de mettre un terme à sa carrière plus tôt dans l’année.

Sa qualification est intervenue dans des conditions pour le moins singulières. Alors qu’il affrontait Ben Shelton, sixième mondial et récent vainqueur du Masters 1000 de Toronto, Mannarino était mené deux sets à un lorsque l’Américain s’est blessé à l’épaule au cours du quatrième set. Malgré des soins et une volonté affichée de poursuivre, Shelton n’a pu terminer la rencontre et a dû abandonner, laissant le Français l’emporter (3-6, 6-3, 4-6, 6-4).

Mannarino a reconnu avoir dû s’adapter face à un adversaire diminué. Il a souligné que même affaibli, Shelton restait dangereux, notamment grâce à son service. Le Français a su garder sa concentration et profiter de l’occasion qui s’offrait à lui, sans pour autant sous-estimer la difficulté de la situation.

L’anecdote la plus surprenante reste sans doute la manière dont il a appris sa qualification : alors qu’il s’était momentanément retiré aux toilettes, on lui a annoncé que son adversaire abandonnait. Mannarino a confié avec humour que c’était la première fois qu’il « gagnait un match depuis les toilettes ».

Il affrontera prochainement le Tchèque Jiri Lehecka, tête de série numéro 20, pour une place en quart de finale. Une confrontation inédite pour le Français, qui abordera ce nouveau duel avec ambition et sérénité.