Les regrets qui hantent Montpellier

Le MHR est passé à un rien du bonheur. Son entraîneur Joan Caudullo ne cache pas son amertume après la défaite en finale.

Ce samedi soir, Montpellier a touché le bouclier du bout des doigts. Mais Toulouse a serré les dents pour s’imposer 28-20 dans une finale de Top 14 électrique, brièvement coupée par les orages. Les Héraultais ont dominé la possession, l’occupation, fait moins de fautes. Et pourtant, le score ne dit pas ça. Joan Caudullo, le technicien montpelliérain, ne pouvait que ruminer après coup. « Quand on domine et qu’on ne gagne pas, c’est toujours compliqué, a-t-il lâché. On a la possession, l’occupation, on fait moins de fautes que l’adversaire. Ce genre de match, tu dois le gagner. »

Le problème s’est joué près de la ligne. Montpellier est entré quatorze fois dans les 22 mètres toulousains. Résultat, 1,4 point marqué par entrée. De l’autre côté, Toulouse n’y est allé que six fois, mais avec une efficacité de 3,1 points par incursion. Un gouffre qui a tout changé. « On manque de maîtrise dans la zone de marque, a insisté Caudullo. C’était notre point fort sur la saison, mais pas en demi-finale ni ce soir. Contre Toulouse, si tu n’es pas précis là-dessus, ça ne suffit pas. » Le coach a avoué une « énorme frustration », persuadé que « le score aurait dû être autre ».

Montpellier disputait la quatrième finale de son histoire. C’est la troisième défaite. Le seul titre, c’était en 2022. Depuis, les regrets s’accumulent. Mais ce soir-là, Caudullo a aussi voulu retenir le positif : « Je ne pense pas que Toulouse nous soit supérieur autant que certains le pensaient. On croyait en nous, et je pense qu’on l’a montré. » Un peu de fierté dans un océan d’amertume, alors que le bouclier est repassé sous le ciel de Garonne.

À lire aussi

• Vincent Bouillard fracasse la Western States 100 et entre dans l’histoire
• Messi sort du banc et marque la preuve d’un leadership unique
• Le Grand Prix d’Autriche s’annonce électrique, George Russell en pole position pour relancer la saison