Les Éléphants face à l’histoire : la Côte d’Ivoire prête à rugir contre la Norvège

Ce mardi à Dallas, la Côte d’Ivoire dispute son premier match couperet en Coupe du monde. Emerse Faé, le sélectionneur, ne veut pas que l’aventure s’arrête là.

C’est un rendez-vous que tout un pays attend depuis des décennies. Pour la première fois de leur histoire en Coupe du monde, les Éléphants vont jouer un match à élimination directe. Face à la Norvège, ce soir à 19h00, les triples champions d’Afrique veulent montrer qu’ils ne sont pas venus pour faire de la figuration.

Emerse Faé, l’homme qui a offert la CAN 2023 à la Côte d’Ivoire dès ses débuts sur le banc, affiche une détermination de fer. Pour lui, ce seizième de finale ne doit pas être une fin mais un début. Un premier pas vers quelque chose de grand. « Quel que soit le scénario du match, on doit être prêt du début à la fin », prévient-il. Il sait que la Norvège est une équipe intense, réaliste, qui ne rate pas ses occasions. Et il y a ce nom qui hante toutes les défenses.

Erling Haaland. Le phénomène. Quatre buts en deux matchs au premier tour. Une machine. Faé ne se cache pas. « Tout le monde le connaît, mieux que moi même, lance-t-il. C’est un joueur de classe mondiale, qui a beaucoup d’énergie. Il est fier de jouer pour son pays, il donne des conseils, il montre l’exemple. » Le sélectionneur ivoirien a vu le Norvégien guider ses coéquipiers contre le Sénégal. « Il est capable de marquer à n’importe quel moment, de n’importe quelle manière. Un joueur spécial. »

Et la comparaison avec le Maroc, demi-finaliste en 2022, première nation africaine à ce niveau ? Faé coupe court. « On respecte le parcours du Maroc, bien sûr que ça a donné des idées à beaucoup d’équipes africaines. Mais on n’est pas là pour faire mieux qu’eux. On se concentre sur nous-mêmes, avec nos qualités et nos forces. » Pour rejoindre les Lions de l’Atlas en huitièmes, il faudra d’abord dompter Haaland et sa bande. Le combat ne fait que commencer.

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