La machine IA de Meta broie ses propres troupes

Le géant des réseaux sociaux mise tout sur l’intelligence artificielle. Mais en interne, le moral est en chute libre malgré des bénéfices records.

Meta n’a jamais gagné autant d’argent. Près de 23 milliards de dollars de profit au premier trimestre. Pourtant, dans les couloirs de Facebook, Instagram et WhatsApp, l’ambiance est électrique. Depuis plus d’un an, la maison mère vit une réorganisation brutale. Mark Zuckerberg a imposé des vagues de licenciements. Au printemps, environ 8 000 postes ont sauté, soit près de 10% des effectifs. Ceux qui restent avancent sur des œufs. La presse américaine parle d’une culture de la peur. Chacun redoute la prochaine coupe. Les rumeurs paralysent le travail.

Pour financer cette course effrénée, Meta prévoit d’investir jusqu’à 145 milliards de dollars en 2026, presque le double de l’an dernier. L’argent part dans les infrastructures et l’embauche de talents. Mais en interne, la méthode fait grincer des dents. Un programme controversé, baptisé Model Capability Initiative, a été lancé en avril. Il captait les clics, les frappes de clavier et la navigation des employés américains pour entraîner des agents d’IA. L’objectif était d’automatiser des tâches, y compris celles des salariés eux-mêmes. Plus de 1 600 employés ont signé une pétition pour stopper ce programme, comparant l’entreprise à une usine d’extraction de données. Une fuite dans le logiciel a ensuite exposé des conversations privées à tout le personnel. Meta a suspendu le programme pour enquête.

La pression sur les équipes ne se limite pas à la surveillance. Certains chercheurs jugés trop lents ou trop critiques ont été poussés vers la sortie. Le Français Yann LeCun, pionnier de l’IA et directeur de la recherche depuis 2013, a quitté le groupe fin 2025. Il a été remplacé par Alexandr Wang, un jeune patron de start-up de 29 ans, débauché de Scale AI après un investissement de 14 milliards de dollars. LeCun a dénoncé une recherche menée par des personnes sans expérience scientifique, courant après une superintelligence qui selon lui mène dans une impasse. Pendant ce temps, Meta multiplie les fronts. Ses lunettes connectées veulent conquérir le marché après les smartphones. Une application de paris en ligne sans argent est en préparation. Mais l’épée de Damoclès judiciaire plane aussi. En mars, un jury a jugé Meta responsable de l’addiction d’une adolescente à ses plateformes. D’autres procès arrivent. Sur un forum interne, un employé a posté l’image d’un personnage de série télé brandissant une pancarte : zéro jour depuis notre dernière absurdité.

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