Hébron le caveau sacré devient un champ de bataille politique

À Hébron, le Tombeau des Patriarches est vénéré par les trois religions monothéistes. Mais il est aussi le théâtre d’une lutte de pouvoir entre Israéliens et Palestiniens qui ne cesse de s’intensifier.

Ce lieu, connu des musulmans sous le nom de mosquée d’Ibrahim, se trouve au cœur de la vieille ville d’Hébron, en Cisjordanie occupée. Il est vénéré comme le tombeau d’Abraham et d’autres figures bibliques. Autour de lui, deux communautés cohabitent sous tension environ 200 familles de colons israéliens et quelque 40 000 Palestiniens. Les règles de sécurité et de circulation y sont totalement différentes. Les autorités israéliennes ont installé des barrières et des barrages, et les Palestiniens venant de l’extérieur ne peuvent pas se déplacer librement. Pour beaucoup, ce lieu est devenu le symbole de la mainmise grandissante d’Israël sur la ville.

D’un côté, certains Israéliens comme Nitzan, un employé des parcs nationaux habitant la colonie voisine de Kiryat Arba, estiment que ce site est un passage obligé pour toute l’humanité. Il le compare à une visite chez ses parents. De l’autre, le militant palestinien Issa Amro décrit une réalité bien différente. Il parle d’une prison géante où les checkpoints entravent tous les déplacements. Personne de l’extérieur ne peut venir chez lui. Il montre des vidéos où des hommes jettent des pierres sur ses fenêtres, et raconte être régulièrement harcelé, parfois même par des soldats israéliens.

Cette rivalité s’inscrit dans une histoire longue et douloureuse. Les accords d’Oslo dans les années 1990 avaient déjà fait d’Hébron un cas à part, avec la création d’une zone sous contrôle militaire israélien appelée H2, celle du caveau. En 1994, un colon israélo-américain avait tué 29 Palestiniens en prière sur le site. Aujourd’hui, le ministre des Finances d’extrême droite Bezalel Smotrich veut retirer l’administration du sanctuaire aux Palestiniens et la transférer entièrement à Israël. Les colons comme Yishai Fleischer imaginent une ville sous contrôle israélien total, avec une minorité arabe comparable à un quartier chinois dans un pays. Les Palestiniens, eux, redoutent une expulsion pure et simple. Pour Issa Amro, le problème dépasse le lieu saint. C’est tout un système de discrimination qui s’applique, avec une loi militaire pour les uns et une loi civile pour les autres.

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