Alex Lanier, l’étoile montante du badminton français, vise le titre mondial à Paris

Le jeune prodige normand, récent champion d’Europe et vainqueur de l’Open du Japon, aborde les Mondiaux à domicile avec ambition et sérénité.

Le badminton mondial se donne rendez-vous à Paris pour les Championnats du monde, où la France aligne l’une de ses plus belles chances de médaille en la personne d’Alex Lanier. Il y a à peine un an, le jeune Caennais était encore un inconnu pour le grand public, absent des Jeux Olympiques organisés dans la capitale. Aujourd’hui, il débarque en tant que numéro un tricolore et septième joueur mondial, porté par une ascension foudroyante.

Tout a basculé fin août 2024 lorsqu’il a remporté l’Open du Japon, devenant le plus jeune vainqueur d’un tournoi Super 750 de l’histoire. Sur son parcours, il a successivement dominé le numéro un mondial Shi Yu Qi en demi-finale, puis le Taïwanais Chou Tien-chen en finale. Cette victoire retentissante a lancé une série de performances qui l’a conduit, au printemps suivant, au titre de champion d’Europe après une finale 100% française face à Toma Junior Popov.

Pour ces Mondiaux à domicile, Lanier hérite d’un tableau relativement favorable. Dès ce lundi, il affronte en premier tour le Thaïlandais Kantaphon Wangcharoen, 47e mondial, un adversaire qu’il n’a jamais rencontré mais qu’il compte bien prendre au sérieux. Le Normand reste lucide : s’il veut viser le titre, il devra battre les meilleurs, qu’il s’agisse de son compatriote Christo Popov, du Chinois Shi Yu Qi ou de l’Indien Lakshya Sen, tous susceptibles de se dresser sur sa route en quart de finale.

Parmi les favoris figurent le tenant du titre Kunlavut Vitidsarn et le Danois Anders Antonsen. Seul manquera à l’appel le double champion olympique Viktor Axelsen, forfait pour cause de convalescence après une opération du dos. Une absence qui pourrait redistribuer les cartes dans la course au titre mondial.