Chaque lundi, ils brandissent leurs pancartes contre Trump au bord du boulevard

Depuis janvier 2025, une petite ville de Pennsylvanie voit se rassembler chaque semaine une quarantaine d’opposants au président américain, pancartes en main. Parmi eux, des retraités qui espèrent faire tomber un élu républicain et qui ont trouvé là bien plus qu’un simple rendez-vous militant.

Il est bientôt midi, à Allentown, dans l’est des États-Unis. Le long du boulevard, ils sont une quarantaine à s’installer de part et d’autre de la chaussée, comme chaque lundi depuis le retour de Donald Trump au pouvoir en janvier 2025. Yvette Kuhns a posé au sol un grand bac en plastique. Dedans, des dizaines de pancartes en carton, empilées au fil de son humeur et de l’actualité, en libre-service pour les autres. On peut y lire des messages contre les centres de données du président, des appels à faire baisser le prix de l’énergie, des slogans sur les coupes budgétaires qui tuent. Ce petit monde, elle le considère comme sa famille.

Les manifestants, surtout des retraités, tendent leurs messages vers les automobilistes pendant une heure, puis rentrent chez eux. Leurs banderoles visent les bureaux discrets de Ryan Mackenzie, membre de la majorité présidentielle à la Chambre des représentants. L’homme a été élu d’une courte tête en 2024, et ses opposants espèrent qu’un démocrate le balaiera lors du scrutin du 3 novembre. Lynn Long, 72 ans, vient avec une pancarte différente presque chaque semaine. Elle veut que les passants voient ces messages, et que ceux qui ont soutenu Trump finissent par se poser des questions. Elle vit dans un coin très conservateur, entourée d’agriculteurs, et ne sait pas vraiment si les mentalités ont bougé. Elle l’espère, mais en doute. Son amie Kim Maniscalco a bien tenté, au début, de parler politique avec ses proches républicains. Ils n’écoutent pas. Et même s’ils changeaient d’avis sur le président, elle imagine qu’ils le tairaient, par fierté.

Le dispositif tourne à la routine. Beaucoup de conducteurs klaxonnent, lèvent le pouce. D’autres adressent un doigt d’honneur, remarque Tim Gruber, 68 ans, présent sur place depuis 88 semaines. Lui se contente de sourire en retour, ce qui a le don de les énerver. À quelques mètres, une station-service affiche l’essence à 4,39 dollars le gallon, soit 3,93 euros pour 3,8 litres, bien plus qu’avant le début de la guerre contre l’Iran lancée en février. De quoi nourrir la colère de Lynn Long, qui trouve honteux que des soutiens de Trump commencent à prendre leurs distances seulement parce que leur budget familial trinque. Maintenant, ça les intéresse, peste-t-elle, alors qu’ils auraient dû s’émouvoir bien avant du sort réservé à d’autres êtres humains, malmenés sur le dossier de l’immigration.

Daniel Nickisher, lui, garde un œil sur la circulation, au cas où un véhicule chercherait à les faucher. Ce psychologue à la retraite, tout juste octogénaire, répète qu’il ne reconnaît plus son pays. Il croit pourtant que le vent tourne, que l’étiquette Trump devient encombrante dans son propre camp. Sa meilleure preuve, raconte-t-il, c’est que ses cousins, qui adorent le président, n’ont cette fois planté aucune pancarte partisane sur leur terrain à l’approche des élections. La manifestation lui a aussi apporté autre chose. C’est ici, en bord de route, qu’il a rencontré Kim Maniscalco. Les deux retraités sont ensemble depuis 14 mois, grâce à Trump, sourit-il. Pour sa compagne, se retrouver au milieu de ces gens adorables qui veulent la même chose donne vraiment l’énergie de continuer.

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