New Delhi verrouillée, la jeunesse indienne défie le pouvoir de Modi

La capitale indienne s’est barricadée à la veille d’un rassemblement de l’opposition et du mouvement des cafards. Vingt mille policiers, cinquante-sept stations de métro fermées et des milliers d’arrestations préventives n’ont pas entamé la détermination des manifestants.

Des barricades un peu partout, des stations de métro éteintes, des policiers par milliers. Le centre de New Delhi s’est transformé en forteresse à la veille d’une manifestation de l’opposition qui réclame la démission du président de la commission électorale, Gyanesh Kumar. Les autorités n’ont pas donné leur feu vert au rassemblement. Peu importe, répondent les organisateurs.

La colère couve depuis des mois. Le Parti du Congrès et le mouvement des cafards, fer de lance de la révolte étudiante, dénoncent une révision des listes électorales lancée en 2025. Officiellement, il s’agissait de retirer les doublons, les défunts et les fraudeurs. Dans les faits, plus de 130 millions d’électeurs ont disparu des registres, selon un décompte des médias. Les détracteurs de l’opération y voient un tri ciblé. Les minorités, en premier lieu les musulmans, et les populations les plus fragiles en feraient les frais, au bénéfice du Bharatiya Janata Party de Narendra Modi.

Toute la semaine, les parlementaires de l’opposition ont multiplié les gestes de protestation dans les rues de la capitale. Leurs actions leur ont valu de brèves gardes à vue, y compris pour le chef du Congrès Rahul Gandhi et des dizaines d’autres élus. Ce dernier doit rencontrer la présidente de l’Inde, Droupadi Murmu, pour dénoncer la réforme. La commission électorale, elle, nie toute irrégularité.

Le « Parti du peuple des cafards », né en ligne au printemps, a pris le relais dans la rue. Sa mobilisation avait déjà contraint le ministre de l’Éducation à la démission en juillet. Cette fois, il appelle la jeunesse du pays à se rassembler à New Delhi pour exiger le départ de M. Kumar.

Le dispositif de sécurité est à la hauteur de l’enjeu. Plus de 20 000 policiers ont été déployés dans la capitale. Des barricades ont été dressées autour de Jantar Mantar, le lieu traditionnel des protestations. Dès vendredi soir et jusqu’au lendemain, 57 stations de métro doivent rester fermées. Le mouvement affirme que des milliers de jeunes ont été arrêtés de manière préventive. « La police de Delhi agit comme la milice privée du BJP », a dénoncé l’un de ses porte-parole, Saurav Das, sur les réseaux sociaux. La police n’a pas répondu à ces accusations.

La détermination ne faiblit pas côté manifestants. « Ces intimidations seront sans effet, Modi », a lancé le fondateur du mouvement, Abhijeet Dipke. « La jeunesse de ce pays n’a plus peur de toi. » Un autre a prévenu qu’il atterrirait le lendemain dans la capitale pour rejoindre Jantar Mantar, quoi qu’il en coûte.

Le souvenir de juillet reste vif. Une manifestation avait alors réuni plusieurs dizaines de milliers de personnes pour dénoncer des fraudes massives aux examens universitaires, à l’origine de plusieurs suicides d’étudiants. La répression avait été sévère, avec au moins 180 blessés, dont deux tiers de policiers selon les forces de l’ordre, et plusieurs centaines de manifestants touchés. Cinq jours de mobilisation continue plus tard, Narendra Modi, au pouvoir depuis 2014 et fort d’une image d’homme fort, avait dû accepter la démission de son ministre de l’Éducation. Une première.

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