Djokovic revient à Pékin onze ans plus tard et repart avec un septième trophée

Le Serbe de 39 ans a retrouvé un tournoi où il n’a jamais perdu et l’a remporté pour la septième fois en sept participations. En finale, Alex De Minaur a dû abandonner sur blessure.

Novak Djokovic avait hésité. Ajouter un tournoi juste avant le Masters 1000 de Shanghai ne correspondait pas à ses habitudes. Le Serbe a finalement choisi de refaire le voyage jusqu’à Pékin, une enceinte où il n’avait jamais connu la défaite. Onze ans après sa dernière apparition dans la capitale chinoise, il y a décroché le titre pour la septième fois, en sept participations. Son palmarès s’enrichit d’un 102e sacre.

À 39 ans, le joueur aux 24 titres du Grand Chelem ne cesse de repousser les limites. Il devient le premier joueur de l’histoire à remporter au moins un tournoi sur vingt et un ans de longévité. Une longévité hors norme, résumée en un chiffre. Ce retour en Chine lui permet aussi de réintégrer le Top 10, avec une 8e place au prochain classement, lui qui était 11e mondial avant le tournoi.

Sur sa route, le Serbe a écarté Nuno Borges, Yunchaokete Bu, puis Alexander Zverev, le futur numéro 1 mondial. Sa qualification pour la finale, il la doit aussi à la disqualification de Daniil Medvedev. Un coup de pouce du sort qui a facilité sa marche vers le titre.

La finale, elle, s’est arrêtée avant l’heure. Djokovic avait pris les devants en enlevant le premier set au jeu décisif, nettement dominé 7 à 3, sans qu’aucun des deux hommes ne convertisse les balles de break obtenues plus tôt dans la manche. Puis Alex De Minaur a gagné le premier jeu du deuxième set avant de jeter l’éponge, freiné par une douleur à la cuisse. Le Serbe menait un set à zéro.

Ce nouveau trophée met fin à une disette qui durait depuis novembre et une victoire à Athènes.

À lire aussi

• Buenos Aires retient son souffle pour la dernière de Messi
• Joan-Benjamin Gaba éliminé d’entrée à Bakou et privé d’un second titre mondial
• Pierre Mignoni claque la porte du RCT après la gifle de Montpellier