En Lettonie, un vote sous tension entre peur de Moscou et ras-le-bol économique

Les Lettons votent samedi pour renouveler leur Parlement, avec la sécurité face à la Russie comme fil rouge. Mais la vie chère et les petits salaires ont nourri une poussée populiste qui pourrait rebattre les cartes.

Petit pays de 1,8 million d’habitants, la Lettonie partage une frontière avec la Russie. Membre de l’Otan et de l’Union européenne depuis 2004, elle désigne Moscou comme sa principale menace stratégique et a fait grimper son budget de défense jusqu’à près de 5% de son PIB. Quatre ans après le début de la guerre en Ukraine, le scrutin de samedi devrait logiquement confirmer son ancrage européen et son soutien à Kyiv.

Sur le papier, l’accord est presque unanime. La plupart des formations en mesure d’entrer au Parlement défendent un renforcement militaire et la poursuite de l’aide à l’Ukraine. Le débat de campagne, lui, s’est joué ailleurs. Hausse du coût de la vie, salaires trop bas, accès aux soins, déclin démographique. Autant de sujets qui ont occupé le devant de la scène et qui pourraient offrir aux populistes une place importante dans la Saeima, le Parlement unicaméral de 100 sièges.

Dans les intentions de vote, la Liste unie (AS, centre droit) du Premier ministre Andris Kulbergs passe la barre des 14% et caracole en tête. Sa coalition de centre droit, pro-européenne et pro-ukrainienne, réunit aussi Nouvelle Unité (JV, centre, 4,3%), l’Alliance nationale (NA, nationaliste, 5,6%) et l’Union des Verts et des Paysans (ZZS, centre, 4,8%). Elle devrait toutefois sortir affaiblie des urnes, avec peu de chances d’être reconduite telle quelle.

La vraie nouveauté de cette campagne tient à la progression des populistes, sur fond de difficultés économiques dans le pays le moins aisé des trois Baltes. Pouvoir souverain (SV) dépasse les 9% et pourrait décrocher la deuxième place. Le parti critique l’aide à l’Ukraine et la hausse des dépenses militaires, et met en avant le quotidien financier des Lettons. Ses détracteurs le jugent pro-russe. Il reste pour l’instant tenu à distance par un cordon sanitaire.

Autre formation populiste, Lettonie d’abord (LPV) pointe à 9%. Son chef, l’homme d’affaires Ainars Slesers, est régulièrement comparé à Donald Trump par les médias. Un discours conservateur et des promesses de relance économique lui ont ouvert un boulevard. Il pourrait devenir un partenaire incontournable des prochaines négociations de coalition. De son côté, le parti social-démocrate pro-européen Les Progressistes (PRO), favorable à une protection sociale renforcée et à l’aide à l’Ukraine, est crédité de 6,2%.

Le résultat reste ouvert. Environ un électeur sur cinq ne sait pas encore pour qui il votera, ce qui complique toute projection sur la future majorité. Quatorze listes sont en compétition, mais seules sept semblent assurées de franchir le seuil de 5% requis pour siéger.

Le vote russophone, lui, se recompose. Longtemps rassemblé derrière un seul parti, Harmonie, sorti du Parlement en 2022, cet électorat s’éparpille. Sans que les questions identitaires aient disparu, une part croissante de ces électeurs choisit désormais en fonction de critères économiques et sociaux, y compris en faveur des populistes.

Au-delà du partage des sièges, l’enjeu sera de bâtir une coalition capable de gouverner, un casse-tête qui pourrait prendre du temps. Plus de 1,5 million d’électeurs sont inscrits et pourront se rendre dans plus d’un millier de bureaux ouverts en Lettonie et à l’étranger. Les premiers résultats partiels sont attendus samedi soir, les estimations à la sortie des urnes dès la fermeture des bureaux, et les résultats officiels préliminaires dimanche.

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