Le Mans retrouve l’élite et montre les dents face à Brest

Un stade Marie-Marvingt en fusion pour un retour attendu depuis seize ans. Les Manceaux ont tenu tête à Brest et repartent avec un nul qui en dit long.

Le Mans n’a pas manqué ses retrouvailles avec la Ligue 1. Devant un public conquis, les joueurs de Patrick Videira ont concédé l’ouverture du score mais ont su inverser la tendance avant d’être rejoints. Les Brestois ont pourtant frappé fort d’entrée, avec un Ludovic Ajorque omniprésent et un Romain Del Castillo très remuant sur son aile. Le premier a tenté sa chance de loin, le second a semé le trouble à plusieurs reprises. La défense mancelle a souffert mais a tenu bon jusqu’à la demi-heure de jeu, quand Del Castillo a éliminé son garde du corps d’un crochet et enroulé une frappe limpide dans le but. Un bijou qui aurait pu assommer le promu.

Mais Le Mans a un mental solide. Juste avant la pause, Larouci a débordé sur la gauche et centré pour Gueye, dont la reprise puissante a fait trembler les filets. Les deux équipes sont rentrées aux vestiaires dos à dos, un score logique au vu d’une première période animée. Après la reprise, le match est devenu plus rugueux. Les occasions se sont faites rares, jusqu’à ce que Mafouta, lancé en profondeur, ne gagne son face-à-face avec le gardien brestois à la 55e minute. Le Mans poussait alors pour creuser l’écart et semblait tenir un succès historique pour son retour dans l’élite.

Mais Brest a trouvé les ressources pour revenir. Sur un corner, Doumbia a expédié une frappe surpuissante qui a laissé le portier manceau impuissant. Les visiteurs ont ensuite pris le contrôle du jeu, accumulant les centres et les corners dans la surface locale. Le Mans a reculé, surtout après la sortie temporaire de Larouci touché à la tête. Ajorque a tout tenté pour arracher la victoire, mais les Brestois se sont heurtés à une défense valeureuse. Une dernière réclamation pour un penalty, après un contact sur Baldé dans le temps additionnel, n’a rien changé. Le score en reste là. Avec ce point, les Manceaux prouvent qu’ils peuvent rivaliser avec des équipes plus rodées. De quoi aborder la suite de la saison avec une belle confiance.

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