SambaNova passe la barre des 11 milliards et muscle son jeu face à Nvidia

La start-up américaine SambaNova vient de lever un milliard de dollars. Elle se positionne comme un concurrent direct de Nvidia, mais sur un segment très spécifique de l’intelligence artificielle.

L’annonce a été faite mercredi lors du Raise Summit à Paris. SambaNova, basée en Californie, est désormais valorisée 11 milliards de dollars. Cette start-up fondée en 2017 et soutenue par Intel a misé sur un créneau bien précis de l’IA. Alors que des géants comme Nvidia dominent le marché des puces pour l’entraînement des modèles, SambaNova conçoit des processeurs dédiés à l’inférence. C’est la phase où un modèle IA déjà entraîné fournit des réponses aux utilisateurs en temps réel. Un processus moins coûteux que la construction d’un modèle de zéro, mais tout aussi stratégique.

Avec ce milliard fraîchement levé, l’entreprise compte investir dans ses puces, ses systèmes, ses logiciels et toute son infrastructure IA. Son patron, Rodrigo Liang, insiste sur le rôle central de l’inférence rapide dans l’architecture IA des entreprises. Ce pari intervient dans un marché en pleine ébullition. Depuis l’arrivée de ChatGPT, les infrastructures et les puces IA ont connu trois années de croissance soutenue. Mais depuis le début de l’année, l’essor des agents IA a encore accéléré la course. Ces interfaces capables d’exécuter des tâches informatiques sur simple commande en langage courant ont besoin d’une puissance de calcul énorme.

SambaNova se pose donc en concurrent sérieux de Nvidia, qui domine le secteur et est même devenue l’entreprise la plus valorisée au monde. En se concentrant sur l’inférence plutôt que sur l’entraînement, la start-up américaine espère grignoter des parts sur un créneau où la demande explose. Les agents IA, qui programment, envoient des emails ou gèrent des tâches complexes, exigent des réponses instantanées. Et c’est là que les puces de SambaNova veulent faire la différence.

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