Clive Davis, le découvreur de légendes, nous quitte à 94 ans

Le producteur qui a révélé Whitney Houston, Aretha Franklin ou Bruce Springsteen est mort chez lui à New York. Sa famille a annoncé la nouvelle sur les réseaux sociaux.

Clive Davis n’était pas seulement un producteur de musique, c’était un bâtisseur d’empires. Cet homme a façonné la bande-son du XXe siècle. De Janis Joplin à Alicia Keys, en passant par Santana et Patti Smith, il a décelé des talents bruts et les a propulsés au sommet. Sa famille a annoncé son décès lundi, précisant qu’il s’est éteint paisiblement chez lui à New York. Il avait 94 ans. Ces derniers temps, il luttait contre des problèmes respiratoires qui l’avaient conduit à l’hôpital.

Son coup de génie le plus célèbre reste Whitney Houston. Il a repéré la jeune chanteuse, l’a encadrée et a construit son ascension fulgurante. Mais sa liste de découvertes est vertigineuse. Il a aussi travaillé avec Earth, Wind & Fire, Aerosmith, Billy Joel, et même Bruce Springsteen à ses débuts. Aretha Franklin, elle-même une légende, disait de lui qu’il était « le plus grand producteur de disques de tous les temps ». Un compliment qui pèse son poids.

Pourtant, rien ne prédestinait Clive Davis à cette carrière. Fils d’un modeste foyer de Brooklyn, il avait d’abord fait des études de droit. C’est comme juriste qu’il entre chez Columbia Records. Son intelligence et son flair lui ont permis de gravir les échelons jusqu’à en devenir le patron en 1966. Licencié en 1973 pour des accusations de détournement de fonds, il rebondit immédiatement en fondant son propre label, Arista. Une preuve de résilience qui en dit long sur son caractère. Jusqu’à un âge très avancé, il a continué à travailler chez Sony Music, toujours à l’affût de la prochaine pépite. Son héritage est immense : des centaines d’artistes, des milliers de chansons, une influence qui dépasse largement la musique pour toucher à la culture populaire tout entière.

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