Deschamps défend Dembélé et fixe le cap pour les Bleus

À la veille du match décisif contre l’Irak, le sélectionneur des Bleus a volé au secours de son attaquant Ousmane Dembélé. Didier Deschamps veut la qualification directe en 8es et prévient que l’adversaire est bien plus costaud qu’on ne le pense.

Le feuilleton Dembélé promet d’animer ce Mondial 2026. Ballon d’Or en club avec le PSG, l’ailier peinait à retrouver son niveau en sélection. Deschamps a tenu à remettre les pendules à l’heure ce dimanche à Philadelphie. Il a rappelé que Dembélé n’avait démarré que dix matches en Ligue 1 cette saison. « Il n’a pas de gêne, mais c’est dur quand on a des cassures », a expliqué le coach. Il assure que son joueur va monter en puissance et qu’il n’y a aucune retenue dans son jeu. Deschamps a aussi souligné le contexte : au PSG, Dembélé évolue avant-centre et n’a personne devant lui. En Bleu, c’est différent, il doit s’adapter à un rôle plus collectif. « C’est comme les autres Parisiens qui jouent dans un milieu à trois. Ce sont des ajustements à trouver », a-t-il ajouté. Il a même noté que la deuxième période de Dembélé était bien meilleure, en pointant le travail de l’arrière gauche sénégalais qui a dû reculer.

L’objectif collectif reste simple. Une victoire contre l’Irak offrirait la qualification pour les huitièmes de finale. Deschamps l’a répété : « L’objectif prioritaire est d’aller chercher la victoire et la qualification sur ce match. » Il n’exclut pas de faire tourner son effectif, mais sans perdre de vue le premier rendez-vous. Il anticipe déjà que le troisième match sera décisif pour le classement. « Cela dépendra de notre match et du résultat entre le Sénégal et la Norvège. Chaque chose en son temps », a-t-il précisé. Pas question de brûler les étapes.

Le sélectionneur a aussi tenu à calmer les ardeurs. L’Irak n’est pas un faire-valoir. Deschamps a prévenu son groupe et la presse : « Ce n’est pas une petite équipe. » Il a rappelé que les Irakiens se sont qualifiés contre la Bolivie, ont tenu en échec l’Espagne et la Norvège, menant même 2-1 à la 70e contre ces derniers. Une équipe solide en 4-4-2 avec des automatismes rodés. « Il faut le même sérieux et la même concentration que contre le Sénégal. Il ne faut pas penser que c’est facile », a insisté Deschamps. Les Bleus sont prévenus.

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