Méningites en hausse : la France envisage d’élargir sa campagne de vaccination

Face à une recrudescence alarmante des cas de méningites, les autorités sanitaires françaises préparent une extension de la vaccination pour protéger les populations les plus vulnérables.

La France fait face à une augmentation préoccupante des infections à méningocoques, avec plus de 600 cas recensés en 2024, un niveau record depuis deux décennies. Cette tendance s’est encore accentuée en début d’année, avec un nombre de cas dépassant largement ceux enregistrés à la même période en 2023. Les méningites, causées par des bactéries comme les méningocoques, peuvent entraîner des complications graves, allant de la septicémie à des séquelles neurologiques, voire la mort en l’absence de traitement rapide. Les jeunes sont particulièrement touchés, comme en témoignent les décès récents d’un enfant de 3 ans dans la Drôme et d’une jeune femme de 18 ans à Rennes.

Face à cette situation, la Haute Autorité de Santé (HAS) a révisé ses recommandations vaccinales. Jusqu’à présent, la vaccination contre les méningocoques de type B et C était obligatoire pour les nourrissons. Cependant, avec l’émergence de souches A, Y et W, particulièrement virulentes, la HAS préconise désormais l’utilisation d’un vaccin combiné (ACWY) pour les enfants de moins de deux ans. Elle recommande également une campagne de rattrapage pour les moins de trois ans et une vaccination ciblée des adolescents et jeunes adultes de 15 à 24 ans.

Les experts soulignent l’urgence d’agir. Odile Launay, infectiologue et membre du réseau Infovac, déplore la complexité des recommandations et les retards dans la mise en œuvre des politiques vaccinales. Selon elle, ces délais ont des conséquences dramatiques en termes de mortalité et de séquelles. Le ministre de la Santé, Yannick Neuder, a promis une application rapide des nouvelles directives, avec une campagne nationale prévue avant l’été pour les 15-24 ans, suivie d’une opération dans les collèges à la rentrée pour les 11-14 ans.

Cette stratégie vise à simplifier le message auprès du public et à renforcer la protection contre une maladie dont les conséquences peuvent être dévastatrices. Les autorités espèrent ainsi endiguer la propagation des méningites et éviter de nouvelles tragédies.