Dans le Néguev, des maisons rasées et des Bédouins bien décidés à rester

Des dizaines d’habitations bédouines ont été détruites au bulldozer dans le sud d’Israël, laissant des familles sans toit ni solution. Sur ces terres qu’elles occupent depuis avant 1948, elles promettent de ne pas céder.

Muhammad Abou Wadi a 65 ans et une question toute simple, qu’il pose à voix haute. Où dormir quand la nuit tombe ? Sous les étoiles, ou au clair de lune, si tant est qu’on la voie. Sa maison fait partie de celles que les bulldozers israéliens ont rasées dans le village d’al-Dahiya, planté au milieu du désert du Néguev, dans le sud du pays. Des dizaines d’habitations ont été détruites, et une mosquée avec elles, rapporte le maire de la localité voisine de Rahat, Talal al-Krenawi. Il parle de quatre cents personnes jetées à la rue, dont deux cent cinquante élèves âgés de six à dix-huit ans.

Ce village n’apparaît sur aucune carte officielle israélienne. Comme une trentaine d’autres du même genre, al-Dahiya est classé illégal et privé de la plupart des services de base. Environ trois cent mille Bédouins vivent dans le Néguev, et près d’un tiers d’entre eux habitent ces localités non reconnues. Ces descendants de bergers musulmans traversaient autrefois le désert bien au-delà des frontières actuelles. Désormais, ils se battent pour que l’État reconnaisse enfin leurs villages et les laisse tranquilles sur leurs terres.

Adnan Abou Wadi, père de quatre enfants, raconte que les premières menaces de démolition pèsent sur al-Dahiya depuis six ans. Quatre années de va-et-vient devant les tribunaux, des centaines de milliers de shekels engloutis en frais d’avocat, et au bout du compte une décision de justice favorable à la destruction, tombée il y a un an. Pour leur avocat, Eli Ben Zaken, ces bulldozers ne doivent rien au hasard. Il y voit la main d’une politique portée par les ministres d’extrême droite Itamar Ben Gvir, chargé de la Sécurité nationale, et Amichaï Chikli, en charge de la Diaspora, avec un objectif clair d’accélérer le rythme des démolitions. Il pointe aussi une absurdité. Rien ne sera bâti sur ce terrain, laissé sans le moindre projet, alors que ses occupants y vivaient avant la naissance de l’État d’Israël en 1948. La police, placée sous l’autorité de Ben Gvir, n’a pas répondu aux questions qui lui ont été transmises.

Le contexte politique compte. En pleine campagne pour les législatives, Ben Gvir cherche à ratisser le plus large possible et à satisfaire son électorat, estime Adnan Abou Wadi. Plus largement, l’organisation israélienne de défense des droits humains Adalah dénonce un déplacement forcé qu’elle juge sans précédent, des expulsions massives et des logements détruits visant les Bédouins du Néguev. Elle pointe une politique assumée de judaïsation de la région, avec plus d’une dizaine de nouvelles villes juives prévues. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich a lui-même présenté le projet de son parti pour le Néguev et la Galilée, deux zones à forte population arabe israélienne. Il promet d’y installer un million de Juifs supplémentaires et d’y bâtir quarante localités.

Reste la question du relogement. La justice a proposé aux habitants d’al-Dahiya une parcelle en compensation, pour rebâtir leurs maisons. Sauf que ce terrain appartient à d’autres familles bédouines, ce qui rend l’installation impossible. Hisham Abou Wadi, 30 ans, balaie pourtant l’idée de partir. Nous tenons bon, lâche-t-il, et on plante des tentes comme on l’a toujours fait. Il veut continuer à vivre exactement comme les Bédouins de 1948.

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