La grêle met la Vuelta à l’arrêt, l’étape annulée

La troisième étape du Tour d’Espagne n’a pas survécu à un orage de grêle d’une rare violence. Les coureurs ont dû s’abriter, la course a été officiellement abandonnée.

Le Tour d’Espagne venait à peine de commencer que le ciel est tombé sur la tête des coureurs. Après deux premières journées radieuses, et malgré le maillot rouge déjà porté par Tadej Pogacar, la troisième étape a tourné au cauchemar entre Gruissan et Font Romeu. Les coureurs ont été surpris par un orage violent à quelques kilomètres de l’arrivée, et la course a dû s’arrêter.

Les images ont même disparu des écrans du diffuseur, preuve que la situation était hors de contrôle. Les témoignages des coureurs décrivent une scène surréaliste. Wout van Aert explique qu’il était impossible de continuer, avec une route couverte de grêlons. Bastien Tronchon évoque un moment apocalyptique, où tout le monde s’est réfugié dans les voitures, celles de l’équipe comme celles des supporters. Il raconte le choc thermique, passer de 40 degrés à 12 ou 13 degrés sous une grêle qui tape dur. Et ce détail qui en dit long sur la hiérarchie, c’est Tadej Pogacar qui a donné le signal de l’arrêt. Tant que le maillot rouge ne disait rien, le peloton continuait. Dès qu’il a décidé de lever le pied, tout le monde a suivi.

Alexis Renard, lui, se souvient de grêlons à peine plus petits que des balles de ping-pong. Ça faisait mal, insiste-t-il, et l’objectif était avant tout de se protéger. L’étape a finalement été purement et simplement annulée, une issue logique au vu des conditions. Maintenant, tout le monde espère un ciel plus clément pour la quatrième étape, qui mène en Andorre-la-Vieille. Le programme promet déjà un morceau de choix avec le point culminant de cette édition 2026. Mais avant de penser à la montagne, le peloton va peut-être souffler un grand coup.

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