Google et les médias : une étude révèle l’impact limité des contenus de presse sur ses revenus

Une expérience menée par le géant américain montre que la suppression des articles de journaux n’affecte pas significativement ses recettes publicitaires, malgré une légère baisse d’utilisation.

Google a récemment dévoilé les résultats d’une étude menée dans huit pays européens, excluant la France, pour évaluer l’impact des contenus de presse sur ses revenus publicitaires. Cette expérience, conduite de mi-novembre à fin janvier, a consisté à retirer les articles de journaux des résultats de recherche pour 1% des utilisateurs dans des pays comme la Belgique, l’Italie ou l’Espagne. Les comportements de ces utilisateurs ont ensuite été comparés à ceux d’un groupe témoin ayant toujours accès à ces contenus.

Les conclusions sont sans appel. Bien que l’utilisation du moteur de recherche ait diminué de 0,8% chez les utilisateurs privés de contenus de presse, les revenus publicitaires de Google sont restés stables. Selon Paul Liu, responsable de l’étude chez Google, cette baisse d’utilisation concerne principalement des requêtes générant peu ou pas de revenus. Les internautes continuent de recourir à Google pour des recherches pratiques, comme trouver un commerce ou consulter la météo, même en l’absence d’actualités.

En France, cette expérience a suscité des réactions vives. Le Syndicat des éditeurs de la presse magazine (SEPM) a contesté le test devant la justice, obtenant gain de cause le 20 février. Les éditeurs français craignent que cette démarche ne serve à minimiser la valeur des contenus de presse et, par conséquent, les compensations versées par Google dans le cadre des « droits voisins ». Le géant américain, de son côté, affirme vouloir continuer à collaborer avec les éditeurs pour les aider à toucher leur public dans un paysage numérique en constante évolution.

Cette étude soulève des questions sur la place des médias dans l’écosystème numérique et sur la manière dont les géants de la tech valorisent les contenus journalistiques. Alors que les débats sur la rémunération des éditeurs se poursuivent, cette expérience pourrait influencer les futures négociations entre les acteurs du secteur.