Martine Vassal tente de désamorcer la polémique après sa référence à la devise de Vichy

La candidate à la mairie de Marseille a provoqué une vive controverse en évoquant des valeurs rappelant le régime de Vichy lors d’un débat électoral. Elle s’est ensuite expliquée, rejetant toute affiliation pétainiste.

Lors d’une joute électorale organisée jeudi à Marseille, Martine Vassal, candidate divers droite, a suscité une onde de choc parmi ses adversaires. Interrogée sur ses valeurs fondamentales, elle a énuméré « le mérite, le travail, la famille, la patrie », une formulation qui reprend presque mot pour mot la devise officielle du régime de Vichy. Cette déclaration a immédiatement envenimé les échanges, le maire sortant Benoît Payan pointant du doigt l’origine historique de ces mots.

La candidate a dans un premier temps assumé ses propos, tout en y apportant une légère modification en ajoutant les notions d’« humanité » et de « solidarité ». Peu après la fin du débat, elle est montée au créneau sur les réseaux sociaux pour dénoncer ce qu’elle a qualifié d’attaque « violente et injuste », rejetant toute comparaison avec le maréchal Pétain.

Le lendemain, dans plusieurs interventions médiatiques, Martine Vassal a tenté de clarifier sa position. Elle a reconnu que l’ordre d’énonciation des termes avait pu heurter, tout en imputant la responsabilité de la polémique à Benoît Payan, l’accusant de l’avoir « stigmatisée » et d’avoir provoqué une vague de menaces à son encontre. Pour couper court aux accusations, elle a finalement affirmé avec fermeté ne pas être « pétainiste » mais « gaulliste », rappelant son attachement à la devise républicaine « Liberté, Égalité, Fraternité ». Cette séquence tendue illustre la sensibilité historique qui entoure toujours le choix des mots dans le débat public français.