Le tambour sacré Djidji Ayôkwé retrouve la Côte d’Ivoire après un siècle d’exil

_**La France a officiellement restitué ce vendredi un objet patrimonial majeur, saisi en 1916, lors d’une cérémonie au musée du quai Branly-Jacques Chirac. Ce geste s’inscrit dans une politique de retour des biens culturels acquis dans un contexte colonial.**_

L’instrument rituel, long de quatre mètres et pesant plus de quatre cents kilogrammes, a été remis aux autorités ivoiriennes en présence des deux ministres de la Culture. L’acte de transfert de propriété a été signé, mettant un terme à plus d’un siècle de conservation dans les collections publiques françaises. L’objet avait intégré les musées nationaux après avoir été envoyé depuis la colonie en 1929.

Pour les représentants ivoiriens présents, cet événement revêt une portée symbolique considérable. Le tambour, bien au-delà de sa fonction de transmission de messages, est décrit comme un pilier de la mémoire collective et un emblème culturel fondamental. Son départ forcé avait laissé une blessure, son retour est perçu comme un acte de réconciliation et de renaissance.

Cette restitution concrétise un engagement pris il y a plusieurs années. Elle a nécessité une procédure législative spécifique, adoptée en 2025, permettant de déroger au principe d’inaliénabilité des collections nationales. Les deux gouvernements ont salué la qualité du dialogue et la sérénité des discussions qui ont présidé à ce processus.

Le Djidji Ayôkwé est le premier artefact d’une liste de près de cent cinquante œuvres réclamées par Abidjan. Son rapatriement, prévu d’ici l’été, sera marqué par une cérémonie nationale en Côte d’Ivoire, avant une exposition permanente au musée national. Cette démarche s’inscrit dans un mouvement plus large, après les retours d’œuvres au Bénin et au Sénégal, et alors qu’un projet de loi-cadre est en cours d’examen pour faciliter de futures restitutions.